Uno de los mayores desafíos de la industria textil en la producción de tejidos repelentes al agua es encontrar soluciones en el mercado que estén libres de PFC perfluorados o compuestos fluorocarbonados.

Los productos destinados al vestuario laboral como uniformes y ropa especial, ropa informal como chaquetas y zapatos, así como ropa deportiva en ropa fitness, calzado hidrófugo son muy deseados y exigen nuevas tecnologías cada vez más sostenibles.

Pero ¿qué son los PFC?

El acrónimo PFC significa productos químicos perfluorados o productos químicos polifluorados. Otro término más común es “fluorocarbonos”. 

En resumen, el PFC es una familia de compuestos químicos sintéticos elaborados a partir de carbono y flúor, en los que todos los átomos de hidrógeno han sido reemplazados por átomos de flúor.

Algunos ejemplos de PFC incluyen:

1. tetrafluorometano (CF4);
2. hexafluoruro de azufre (SF6);
3. PFO (Perfluorooctano).

¿Cuáles son las propiedades de los PFC?

Esta sustitución produce estos compuestos:

• Altamente estable y resistente a la degradación química;
• Propiedades repelentes al agua y al aceite.

¿Dónde se utilizan los fluorocarbonos?

Los PFC se producen y utilizan en una amplia gama de productos de consumo, por ejemplo:

• Baterías de cocina antiadherentes: Están presentes en los revestimientos de ollas y sartenes, proporcionando superficies antiadherentes que facilitan la cocción y la limpieza.
• Ropa y calzado repelentes al agua: muchas telas, chaquetas y calzado impermeables, por ejemplo, contienen productos químicos perfluorados para evitar la penetración de agua y las manchas, manteniendo a los usuarios secos y protegidos en condiciones de humedad.
• Envases de alimentos: los PFC se aplican a los envases, como cajas de pizza y bolsas de palomitas de maíz para microondas, para evitar que el aceite y la grasa se filtren al exterior.
• Espumas contra incendios: por su eficacia en la extinción de llamas, se suele utilizar en espumas contra incendios, especialmente en aeropuertos y refinerías.
• Productos de limpieza y pulido: Ciertos PFC se utilizan en ceras y abrillantadores para crear una capa protectora sobre muebles, automóviles y pisos, repeliendo así el agua y la suciedad.

Sin embargo, los estudios han demostrado que los PFC son muy persistentes en el medio ambiente, lo que significa que no se degradan fácilmente y pueden permanecer durante largos períodos en el suelo, el agua y la atmósfera.

Esta persistencia plantea preocupaciones ambientales y de salud, ya que los PFC se han asociado con efectos adversos en los organismos acuáticos, así como con una posible bioacumulación en la cadena alimentaria. Las investigaciones también indican posibles riesgos para la salud humana, incluidos problemas hormonales e impactos en el sistema inmunológico.

Tipos de PFC

Un punto muy importante es saber que existen diferentes tipos de PFC. 

Los compuestos de fluorocarbono pueden tener:

1. De cadena larga , es decir, tienen más átomos de carbono y son increíblemente persistentes en el medio ambiente;
2. Los fluorocarbonos de cadena corta también son resistentes a la degradación, aunque en menor medida.

¿Por qué NO utilizar PFC en la industria textil?

En resumen, en la industria textil sabemos que hay una búsqueda constante por parte de los consumidores de textiles capaces de repeler líquidos y manchas, que puedan resultar repelentes y mucho más fáciles de mantener limpios.

Los PFC tienen las propiedades ideales para hacer que estos textiles sean repelentes al agua, pero se paga un precio muy alto cuando se utilizan estas sustancias en la industria textil.

Expliquemos por qué.

¿Por qué son peligrosos los PFC?

Se están investigando  los efectos de los PFC en la salud humana, los animales y el medio ambiente. 

Una de las más conocidas es la extensa investigación llevada a cabo por Greenpeace hace casi una década llamada Footprints in the Snow .

Se encontraron fluorocarbonos en muestras recolectadas en todo el mundo y se concluyó que los PFC de cadena corta no deberían reemplazar a los PFC de cadena larga.   ¡Ambos deben ser prohibidos!

Impactos negativos en los humanos.

Otros estudios científicos continúan analizando si los PFC afectan directamente a la salud humana. 

Aunque aún no ha surgido evidencia concluyente, existen varios signos que vinculan los PFC con problemas de salud humana, como:

• Respuestas inmunes reducidas;
• TDAH;
• Fertilidad;
• Cáncer.

Los PFC son disruptores endocrinos potencialmente peligrosos para la salud, incluso en pequeñas cantidades. 

Impactos negativos en la naturaleza.

• Bioacumulación: los PFC se acumulan en los tejidos de los organismos vivos, especialmente en la fauna acuática, y se concentran a lo largo de las cadenas alimentarias, amplificando así los niveles de exposición en los principales depredadores.
• Dispersión global: debido a su resistencia a la degradación, los PFC pueden dispersarse ampliamente, encontrándose en lugares remotos, regiones polares, por ejemplo, lejos de sus fuentes de emisión.
• Contaminación de los recursos hídricos: estos compuestos son solubles en agua, facilitando su diseminación a los cuerpos de agua, donde pueden contaminar los ecosistemas acuáticos y afectar la calidad del agua potable.
• Impacto en la fauna: la exposición continua a los PFC puede causar toxicidad en varias especies, como trastornos endocrinos, efectos inmunotóxicos y cambios reproductivos en peces, aves y mamíferos.
• Interferencia en el ciclo biogeoquímico: la persistencia de los PFC interfiere con los ciclos naturales de elementos como el carbono y el nitrógeno, alterando potencialmente procesos ecológicos esenciales.
• Riesgo para la biodiversidad: la toxicidad y la bioacumulación de PFC pueden reducir la biodiversidad porque compromete la salud y la resiliencia de los ecosistemas afectados.

Lea más en: Nanopartículas funcionales y salud

¿Existe algún repelente al agua sin PFC?

La respuesta es sí , existe.

Se realizan muchos estudios e investigaciones para obtener una sustancia con las mismas propiedades, pero libre de PFC y fluorocarbonos.

Pensando en las necesidades de la industria, TNS Nano lanzó en 2022 el aditivo repelente al agua DryGuard, libre de fluorocarbonos y silicona .

Rendimiento repelente al agua sin PFC

DryGuard es muy eficaz para repeler el agua de tejidos como el poliéster.

Desarrollado a base de compuestos orgánicos no halogenados con funcionalidad hidrófuga para aplicaciones en diversos artículos textiles y con varios beneficios, por ejemplo:

• Productos desarrollados con tecnología de punta;
• Compatible y estable en diferentes formulaciones;
• Alta efectividad a bajos porcentajes de aplicación;
• Biocompatible y biodegradable;
• Libre de fluorocarbonos y siliconas.

Todo esto de acuerdo con los estándares internacionales vigentes.

El repelente al agua sin PFC Dryguard está aprobado según el estándar AATCC 22.

Destacarse en el mercado textil y calzado con soluciones innovadoras y sostenibles.

Lea más en: DryGuard Aditivo repelente al agua sin fluorocarbonos 

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